door Jacques Rommel – Henk van Dorp heeft een nieuw boek uitgebracht, zijn derde al indien je zijn geschiedenis van de BEZ/VIANOVA buiten beschouwing laat.
In Als de hemel zwijgt gaat hij dieper in op de moeilijke momenten in het leven van gelovigen. Hierbij vertrekt hij telkens van een Bijbelse persoon (of personen) die op bijzondere wijze op de proef gesteld werden in hun leven en bediening. De chronologie van de Schrift wordt hierbij gevolgd. Van Job – het archetype van de lijdende gelovige – tot Christus passeren 31 oud- en nieuwtestamentische mannen en vrouwen van God de revue. Soms gaat het om oude bekenden zoals Abraham, Jakob of David. Andere keren worden minder voor de hand liggende personen besproken zoals Jochebed, Jefta of Asaf. Terecht zou je gaan denken dat het leven in Gods dienst gepaard gaat met grote uitdagingen.
Uitgaande van de tekst neemt Henk ons mee in wat er ten diepste in hen is omgegaan. Daarbij laat hij zijn fantasie de vrije loop, maar baseert hij zich altijd op de feiten zoals we die kunnen lezen. Op die manier proeven we de pijn, de eenzaamheid, de wanhoop soms van deze Bijbelse personen, en komen ze echt tot leven.
Het had een somber boek kunnen worden, maar dat is het niet. Tekenend voor ieder van deze protagonisten is hun diepgewortelde geloof, hun moed en volharding ondanks de tegenspoed. De auteur is niet bang om zeer persoonlijke commentaar te geven op de belevenissen van deze figuren, en gebruikt ze als een spiegel waarin de lezer de schrijver, maar ook zichzelf herkent.
Verdriet hebben we allen gekend, en velen worstelen vandaag met ziekte, eenzaamheid, onvervulde verwachtingen. Soms zwijgt de hemel, hebben we de indruk dat we van God verlaten zijn, hebben we het moeilijk om te bidden of troost te vinden in het lezen van Gods Woord. Maar toch, wat zouden we zijn zonder ons geloof?
De meeste van de 31 hoofdstukken worden afgesloten met pakkende getuigenissen van bekende en minder bekende christenen uit onze eigen kringen, of van auteurs van christelijke boeken. Joni Eareckson Tada, Pete Greig, Ronald Dunn, Larry Crab en C.S. Lewis komen aan bod. Henk van Dorp zelf heeft moeilijke perioden meegemaakt en diep verdriet gekend, en maakt ons daar op sommige pagina’s deelgenoot van.
Telkens weer lijkt het een tijdlang alsof God er niet is, maar steeds opnieuw is er de aanwezigheid van God die troost biedt, en een vaste grond die belet dat we boven vermogen beproefd worden. De mooie beschrijvingen van het wedervaren van de Bijbelse personen, maar zeker de getuigenissen van hedendaagse mensen brachten me meermaals tot ontroering.
De lezer die Henk met dit boek wil bereiken is in de eerste plaats hij of zij die al enigszins vertrouwd is met de Bijbelse verhalen, en ter ondersteuning wordt ieder hoofdstuk ingeleid met een Bijbelgedeelte. Er staan ook verwijzingen naar andere schriftteksten onderaan de pagina’s. Het is een heel mooi en ambitieus boek geworden (meer dan 300 pagina’s), verzorgd uitgegeven en zeer leesbaar van stijl en vorm. Voor de kritische lezer bevat het een paar kleine taalonzuiverheden, waarvan eentje een nogal grappige tikfout is. Meer verklap ik niet. Ik laat het aan de lezer over om dat te ontdekken. Misschien helpt het om nog aandachtiger te lezen!
Henk van Dorp, Als de hemel zwijgt (Scholten, 2026, 316 blz.)