door Guy Cauwels – Ik hoor het u al denken, met een vleugje sarcasme: “Ja hoor, nog maar eens een boek over het leven van Jezus. Dat hadden we echt nodig.”
Eerlijk? Dat dacht ik ook een beetje. Maar omdat Raymond Hausoul er wel vaker in slaagt om te verrassen, besloot ik het een kans te geven. In het slechtste geval zou ik na een paar hoofdstukken afhaken. Dan bleef alleen nog het lastige karwei om te moeten zeggen dat hij beter iets anders schreef.
Maar… al na twee hoofdstukken dacht ik: “Beoordeel een boek niet op zijn titel.”
Alles wat ik veronderstelde, bleek fout. Ik kon gewoon niet stoppen met lezen. Wat een ontdekking! Geen seconde voelde verloren tijd.
Bladzijde na bladzijde neemt Raymond je mee door de evangeliën. Hij schrijft luchtig en toegankelijk, maar zonder aan diepgang in te boeten. Zijn beschrijving is zo levendig dat je het gevoel krijgt alsof hij er zelf bij was, alsof hij samen met Jezus en de apostelen door Israël trok.
Het boek opent met een minuscuul voorwoord en een korte inleiding, die tegelijk het eerste hoofdstuk vormt. Daarna zit je er meteen middenin. Hoofdstuk 2 heet: “Wat u nog niet wist van Jozef en Maria.” En jawel, Raymond maakt die belofte volledig waar. Eigenlijk doet hij dat in elk hoofdstuk – en met de titel van het boek net zo.
Elk hoofdstuk begint met een korte samenvatting. Handig als je later iets wilt terugvinden, maar tijdens het lezen mag je ze gerust overslaan zonder iets te missen.
De context van Jezus’ geboorte zal velen verrassen. Vergeet wat je dacht te weten, hier gaat letterlijk een lamp branden (of was het een ster?).
Daarna volgen Jezus’ jeugd, zijn opleiding en zijn beroep. Was Hij timmerman, rabbi, pottenbakker of iets anders? En: kon Hij lezen en schrijven en zo ja, in welke taal?
Het boek schetst bovendien de samenleving waarin Jezus leefde: van eenvoudige landarbeiders, vissers en ambachtslieden tot priesters, koningen en machthebbers. Ook praktische vragen komen aan bod: hoe voorzagen Jezus en zijn volgelingen eigenlijk in hun levensonderhoud?
Wie vandaag moppert over belastingen zal even slikken bij Hausouls uitleg over het belasting- en tolsysteem van toen – niet onbelangrijk gezien de ontmoetingen van Jezus met tollenaars. En geloof me: na het hoofdstuk over belastingen kijk je met iets meer mildheid naar onze eigen fiscus.
Bijzonder boeiend is het hoofdstuk over de vrouwen in Jezus’ omgeving. Geen wilde theorieën of moderne projecties, maar zuivere conclusies uit grondig onderzoek. En dat siert dit boek: er is geen spoor van anachronismen. Geen enkel idee of gebruik uit latere tijden wordt op de Bijbel geprojecteerd. Alles blijft trouw aan de historische context.
Zo ontstaat een compleet en geloofwaardig beeld van de wereld waarin Jezus zich bewoog.
Kortom: Zo leefde Jezus is een waardevol, verhelderend en verrassend boek.
Lees het zelf of geef een stevige hint aan wie je binnenkort een cadeau mag geven.
Raymond R. Hausoul, Zo leefde Jezus (KokBoekencentrum, 2025, 160 blz.)